La neuralgia postherpética es una afección dolorosa que afecta a las personas que han tenido culebrilla. Tiene aproximadamente un 20 por ciento de posibilidades de necesitar tratamiento para la neuralgia postherpética una vez que ha tenido culebrilla, que es una afección causada por una cepa del virus del herpes. Cuando esté pasando por un ataque de culebrilla incómodo y a veces doloroso, visite a su experto en dolor nervioso en Pain Management NYC para recibir tratamiento y averiguar cómo puede evitar la necesidad de nuevos tratamientos para la neuralgia postherpética. Estos expertos preferirían verlo antes de que la desarrolle que después, cuando ya esté sintiendo mucho dolor.
¿Qué es la neuralgia postherpética?
El virus que causa la varicela puede reactivarse más tarde en la vida y causar culebrilla (herpes zóster), que se caracteriza por una erupción cutánea con ampollas y dolorosa. La complicación más común de la culebrilla (herpes zóster) es una afección dolorosa llamada neuralgia postherpética (NPH).
El término neuralgia se refiere al dolor a lo largo de un nervio, causado por irritación o daño al nervio. El término herpético significa relacionado con un virus causado por el herpes. El herpes zóster es causado por el virus varicela-zóster, que pertenece a la familia de los virus del herpes. La neuralgia posherpética es un dolor neuropático que ocurre después de que la erupción causada por el herpes zóster ha desaparecido.
Este dolor nervioso puede dificultar la realización de actividades diarias ordinarias o la participación en cosas que disfruta. Para el tratamiento de la neuralgia posherpética o el tratamiento de dolores de cabeza, el dolor de espalda y otras formas de dolor nervioso, la mejor opción en el área de Manhattan es Pain Management NYC, donde encontrará médicos de primera categoría y los nuevos tratamientos para la neuralgia posherpética.
¿Cuáles son los síntomas de la neuralgia postherpética?
La erupción del herpes zóster suele afectar un lado del cuerpo, más comúnmente la cintura, el abdomen, el pecho o la espalda. El área donde ocurre el brote por primera vez es el lugar más propenso a ser afectado por los síntomas de la neuralgia posherpética.
Los síntomas de la NPH pueden incluir:
- Dolor punzante, sordo o ardiente
- Dolor que aumenta con un simple y ligero toque, como el roce de la ropa contra la piel
- Picazón o entumecimiento en la ubicación de la erupción anterior
- Dolor que empeora con cambios extremos de temperatura
El dolor de la neuralgia posherpética puede aparecer y desaparecer o puede ser constante. Este dolor puede durar más de tres meses después de que la erupción del herpes zóster haya desaparecido, y para algunas personas, el dolor dura un año o más. La molestia puede alterar seriamente su vida diaria, causando problemas para dormir, disminución del apetito y dificultad para concentrarse.
¿Cuáles son las opciones para el tratamiento de la neuralgia postherpética?
No existe cura para la NPH, pero hay algunas opciones para tratar los síntomas.
Puede ser necesaria una combinación de medicamentos para controlar el dolor de la NPH, que puede incluir:
- Medicamentos para el dolor sin receta. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como el naproxeno o el ibuprofeno, reducen la inflamación y el malestar.
- Parches cutáneos. Los parches cutáneos que contienen medicamentos para el dolor están disponibles tanto sin receta como con receta médica. La lidocaína y la capsaicina son los tipos más comunes de medicamentos contenidos en los parches para el dolor. Su médico especialista en dolor de NYC puede recomendar parches para el dolor de venta con receta para aliviar el dolor de la NPH.
- Antidepresivos. Los medicamentos utilizados para tratar los trastornos del estado de ánimo también pueden aliviar el dolor al afectar a las sustancias químicas cerebrales que intervienen en la forma en que el organismo interpreta el dolor.
- Anticonvulsivos. Este tipo de medicación suele recetarse para las convulsiones, pero también puede calmar los nervios inflamados y aliviar el dolor neuropático.
- Medicamentos opioides para el dolor. Los opioides recetados generalmente solo se prescriben para tratar el dolor severo que no se alivia con otros métodos porque los opioides tienen un alto riesgo de desencadenar adicción.
- Bloqueos nerviosos. Su médico puede recomendar un bloqueo nervioso para interrumpir el nervio que lleva las señales de dolor a su cerebro.
- Inyección de corticosteroides. Las inyecciones de cortisona alivian la hinchazón, el dolor y la inflamación.
Se siguen explorando nuevos tratamientos para la neuralgia postherpética. Un ejemplo es la estimulación de la médula espinal, en la que se implanta un dispositivo bajo la piel que administra una corriente eléctrica débil a la médula espinal. Esta forma de tratamiento altera la manera en que el cerebro percibe el dolor y reduce la necesidad de medicamentos para el dolor. También existen técnicas no médicas que pueden ayudar a reducir la intensidad del dolor. La terapia cognitivo-conductual es una forma de terapia conversacional que puede ayudarle a manejar su respuesta al dolor.
Algunos ejemplos de otras técnicas que pueden reducir su malestar incluyen:
- Ejercicios de respiración profunda
- Meditación
- Biorretroalimentación
- Acupuntura
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar neuralgia postherpética?
Cuando ha tenido varicela, el virus que la causa permanece en su sistema de por vida y puede volver a activarse en cualquier momento. El daño a las fibras nerviosas durante un brote de culebrilla puede causar neuralgia posherpética. Aproximadamente una de cada cinco personas que tienen culebrilla termina experimentando esta complicación.
Los factores que aumentan el riesgo de necesitar tratamiento para la neuralgia posherpética incluyen:
- Gravedad del herpes zóster. Si su brote de herpes zóster fue grave y la molestia le impidió realizar sus actividades diarias normales, tiene un alto riesgo de desarrollar NPH.
- Edad. La probabilidad de desarrollar neuralgia postherpética aumenta con la edad. Es poco común ver NPH en personas menores de 50 años.
- Enfermedad. Padecer otras enfermedades como la diabetes puede aumentar su vulnerabilidad a desarrollar complicaciones de la culebrilla.
- Sistema inmunitario comprometido. Cualquier cosa que comprometa su sistema inmunitario, como el tratamiento contra el cáncer, afecta la capacidad de su cuerpo para combatir enfermedades y aumenta su riesgo de desarrollar otras enfermedades como la neuralgia posherpética (PHN).
La vacunación ofrece protección contra el herpes zóster y las complicaciones relacionadas con este. Se recomienda para personas mayores de 50 años que hayan tenido varicela. Si ha tenido varicela y no ha recibido esta vacuna, su riesgo de desarrollar neuralgia posherpética (NPH) aumenta. Si desarrolla una erupción por herpes zóster, tomar medicamentos antivirales dentro de las 72 horas posteriores a la aparición de la erupción ayuda a prevenir complicaciones.
¿Se pueden prevenir las culebrillas?
La vacuna contra la culebrilla puede prevenir tanto la culebrilla como sus complicaciones, como la neuralgia posherpética (NPH).
Los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan una vacuna llamada Shingrix para personas que incluyen:
- Cualquier persona mayor de 50 años
- Cualquier persona mayor de 19 años con un sistema inmunológico debilitado
Shingrix se administra en dos dosis, con unos meses de diferencia entre ellas. Shingrix se considera un 90 por ciento eficaz en la protección contra el herpes zóster y la neuralgia posherpética. Si recibió la vacuna anterior conocida como Zostavax, aún debe vacunarse con Shingrix.
¿Cuándo debo consultar a un especialista para nuevos tratamientos para la neuralgia postherpética?
Consulte a su especialista en dolor tan pronto como sospeche que puede tener herpes zóster, ya que comenzar la medicación antiviral dentro de las 72 horas posteriores a la aparición de la erupción de herpes zóster disminuye el riesgo de desarrollar neuralgia posherpética. Si desarrolla NPH, el dolor puede ser insoportable y continuar durante meses. Para el tratamiento del dolor neuropático, contacte a un médico especialista en manejo del dolor con experiencia tan pronto como aparezcan los síntomas de la NPH.
Pain Management NYC es la clínica de manejo del dolor más avanzada de la ciudad de Nueva York, que ofrece el equipo de diagnóstico más avanzado disponible. Se diseña un plan de tratamiento para la neuralgia posherpética personalizado a su dolor, y el enfoque se centra en el manejo intervencionista del dolor utilizando tratamientos y cirugías mínimamente invasivas. Detenga su dolor y comience su recuperación contactando hoy mismo a Pain Management NYC para una cita.
Escrito por Dr. Leon Reyfman, MD, FIPP, RPh
(Doctor Especialista en Manejo del Dolor)