Si un dolor persistente en el hombro está afectando a su vida diaria, ha llegado el momento de visitar a un médico para averiguar cuál es la causa de estas molestias y qué puede hacer al respecto. Identificar las razones detrás del dolor en el hombro y comenzar el tratamiento tan pronto como sea posible puede ayudarle a volver a sus actividades rutinarias en poco tiempo. En Pain Management NYC, el Dr. Leon Reyfman examina sus hombros y las articulaciones y los músculos de conexión con cuidado, determina las razones detrás del dolor repentino, y viene con opciones de tratamiento que proporcionan un alivio rápido y duradero.
Los hombros son articulaciones complejas que nos permiten elevar los brazos por encima de la cabeza y realizar tareas como levantar y lanzar objetos. Como los utilizamos con tanta frecuencia, nuestros hombros son increíblemente propensos a sufrir lesiones.
El dolor repentino de hombro puede producirse por una lesión, pero las lesiones no son la única razón por la que nos puede doler el hombro. Años de desgaste causan estragos en los tejidos de la articulación, provocando dolor y problemas de movilidad. Hay otros motivos, como la artritis, la bursitis y algunos trastornos médicos subyacentes, que pueden causar dolor de hombro. La afección puede haber progresado lentamente hasta el momento en que sienta dolor por primera vez.
He aquí 12 posibles causas de dolor repentino en el hombro sin lesión:
Osteoartritis
Se trata de una afección por desgaste que se desarrolla con el tiempo a medida que el cartílago de la articulación del hombro se desgasta. Se produce un dolor profundo en la parte posterior del hombro cuando el cartílago, el material amortiguador que recubre los extremos de los huesos y les permite moverse fácilmente unos contra otros, empieza a deteriorarse. Esto hace que los huesos rocen entre sí, provocando fricción y dolor.La osteoartritis es una forma progresiva de artritis asociada al envejecimiento, pero también puede ser consecuencia de una lesión, como una luxación de hombro, una lesión deportiva o una fractura. La mayoría de las personas no experimentan síntomas en las primeras etapas, pero a medida que la osteoartritis progresa, sentirá dolor y le resultará difícil mover el hombro o estirar la mano por detrás de la espalda. También puede oír un crujido o una sensación conocida como crepitación o chasquido articular.
La OA puede afectar a una o ambas articulaciones de los hombros, la articulación acromioclavicular (AC) y la articulación glenohumeral.
Dolor en la articulación AC
La artrosis de hombro suele provocar dolor en la articulación acromioclavicular. La articulación acromioclavicular es la parte del hombro donde se unen la clavícula y el omóplato. Contribuye a la movilidad de la articulación, por ejemplo al levantar el brazo por encima de la cabeza.
La artritis de la articulación acromioclavicular se desarrolla cuando el cartílago liso entre la escápula y la clavícula se desgasta y se vuelve fino y áspero. Esto puede causar dolor e inflamación cerca de la parte superior del hombro, en la articulación, cuando los extremos de los huesos rozan. El dolor limita el movimiento del brazo. Los síntomas de la artritis de la articulación AC suelen empeorar con el tiempo y con movimientos específicos como levantar objetos por encima de la cabeza o cruzar los brazos.
El dolor de la articulación AC afecta principalmente a la parte superior del hombro, pero también puede irradiarse al lateral del cuello. También puede oír chasquidos o chasquidos al mover el hombro.
Dolor en la articulación glenohumeral
La artritis glenohumeral o del hombro es una causa frecuente de dolor y discapacidad debida a daños en las superficies cartilaginosas de la articulación glenohumeral, la estructura esférica del hombro.
El dolor en la articulación glenohumeral es un síntoma de OA. Afecta principalmente a la parte lateral o posterior del hombro y puede sentirse como si estuviera en lo más profundo de la articulación. El dolor puede empeorar con los cambios de tiempo.
Artritis reumatoide
Se trata de una enfermedad inflamatoria que provoca dolor e hinchazón en las articulaciones. La AR es una enfermedad autoinmune. Significa que el sistema inmunitario del organismo ataca por error los tejidos que se supone que debe proteger. En este caso, el sistema inmunitario ataca el revestimiento articular, o sinovial, que lubrica la articulación del hombro y daña el cartílago de los tejidos circundantes. Como resultado, se siente dolor y rigidez en los hombros.
La AR en el hombro puede causar dolor en todo el hombro y es probable que afecte a ambos hombros. También puede notar decoloración de la piel, calor e hinchazón.
Tendinitis del manguito de los rotadores
El manguito de los rotadores es un grupo de músculos y tendones que mantienen la articulación del hombro en su sitio. La tendinitis del manguito rotador es la inflamación de estos tendones o tejidos conjuntivos que ayudan al hombro a moverse. La afección también se denomina hombro pinzado o síndrome de pinzamiento y se produce después de alguna lesión, daño o irritación de los tendones debido a movimientos repetitivos del hombro, genética o edad avanzada.
Esta afección puede ser muy dolorosa y provoca hinchazón en todos los hombros. Sentirá rigidez en el hombro y dolor al bajar o subir el brazo. El dolor puede empeorar por la noche.
Bursitis del manguito de los rotadores
La bursitis del manguito rotador o subacromial es una afección inflamatoria que causa dolor localizado hacia la parte frontal y lateral del hombro. Es el resultado de la inflamación e hinchazón de la bursa, un saco de líquido que ayuda a amortiguar la articulación y reduce el roce y la fricción cuando los músculos, tendones y huesos se mueven.
El uso excesivo del hombro y las actividades repetitivas por encima de la cabeza, como pintar techos o mantener la articulación en una posición incómoda, pueden agravar las bursas y causar irritación, provocando hinchazón e inflamación que dan lugar a la bursitis. La piel también puede estar caliente. El dolor no tiende a irradiarse.
Desgarros del manguito de los rotadores
Se trata de un desgarro o desprendimiento, total o parcial, del tendón del manguito rotador que une los huesos a la articulación del hombro. Un desgarro del manguito rotador puede ser consecuencia de una lesión, como una caída sobre un brazo extendido, o de movimientos repetidos, pero el daño muscular y tendinoso también puede ser resultado de una inflamación de larga duración.
Un tendón parcialmente desgarrado o dañado no puede mantener el húmero correctamente en su sitio, lo que provoca fricción entre el húmero y la articulación del hombro o la cavidad glenoidea, con el consiguiente dolor. Si experimenta dolor de hombro por la noche que le dificulta conciliar el sueño o le despierta bruscamente, es posible que tenga un desgarro en uno o más de los tendones del manguito rotador.
Insuficiente riego sanguíneo en el húmero
El suministro insuficiente de sangre al hueso del hombro puede provocar dolor intenso en el hombro. Algunas enfermedades pueden afectar al flujo sanguíneo al hueso del hombro o necrosis avascular (NVA). Las células óseas no pueden desarrollarse sin un suministro regular de sangre, y esto hace que los huesos del hombro y las articulaciones se colapsen, provocando un dolor intenso.
Los factores que aumentan el riesgo de padecer una necrosis avascular son el uso de esteroides, la anemia falciforme y los antecedentes de lesiones traumáticas en el hombro.
Tendinitis calcificada
Su dolor de hombro puede ser consecuencia de una tendinitis calcificante, una afección en la que se acumulan depósitos de cristales de fosfato cálcico en los tendones del manguito rotador. La tendinitis calcificante no presenta síntomas, pero con el tiempo puede provocar dolor, reducción de la movilidad de la articulación, rigidez y daños en los tendones.
Los médicos no saben exactamente por qué se produce la tendinitis calcificante, pero se ha relacionado con la diabetes y la gota.
Un nervio pinzado en el hombro o la columna vertebral
Los nervios pinzados o comprimidos en otras partes del cuerpo, como el hombro, el cuello y la parte superior de la espalda, también pueden causar dolor de hombro.
Algunos síntomas de un nervio pinzado en el hombro incluyen:
- Debilidad en el hombro y el brazo
- Entumecimiento y hormigueo en las manos
- Dolor
La radiculopatía cervical se refiere a un nervio comprimido o irritado en la parte superior de la espalda, conocida como columna cervical. El nervio puede pinzarse al ramificarse desde la columna vertebral. También puede causar síntomas similares a los de un nervio pinzado en el hombro.
La radiculopatía cervical suele ser consecuencia de una lesión, pero puede afectar a las personas mayores al resecarse y comprimirse la columna vertebral.
Síndrome de la salida torácica
El síndrome de la salida torácica (SST) se refiere a tres síndromes relacionados que implican la compresión de los nervios, arterias y venas en la zona inferior del cuello y superior del tórax. Esta compresión provoca dolor en el brazo, el hombro y el cuello. La zona justo por encima de la clavícula puede estar sensible.
Las posibles causas del TOS son:
- Tumores que presionan un nervio
- Mala postura
- Cambios en la formación ósea
- Movimientos repetitivos del brazo
Esta enfermedad es más frecuente en las mujeres y puede aparecer durante el embarazo.
Capsulitis adhesiva u hombro congelado
También conocida como hombro congelado, la capsulitis adhesiva es una afección inflamatoria que provoca dolor y rigidez en el hombro con una reducción de la amplitud de movimiento.
A menudo es consecuencia de una lesión, pero no existe una razón clara por la que se produce un hombro congelado. Puede producirse cuando la inflamación del hombro provoca fibrosis y adherencias en la articulación. La inflamación causa el dolor, mientras que las adherencias y la fibrosis dificultan el movimiento del hombro.
Las personas con artritis del cuello o espondilosis cervical, diabetes y problemas de tiroides tienen mayor riesgo de padecer este problema. A veces, el uso de ciertos medicamentos también puede causar un hombro congelado.
Problemas cardiacos
Este tipo de dolor se conoce como dolor referido, ya que el problema existe en otra parte del cuerpo distinta de donde se siente el dolor.
Su dolor de hombro puede ser el resultado de algunos problemas cardíacos como:
- Un ataque al corazón
- Reducción del flujo sanguíneo al corazón
- Pericarditis, o inflamación alrededor del corazón
- Problemas digestivos
Es posible que el dolor de hombro se deba a:
- Cálculos biliares
- Pancreatitis
- Gases tras cirugía abdominal
Otras causas de dolor repentino en el hombro
Algunas causas subyacentes del dolor de hombro pueden ser:
- Neumonía
- Enfermedad ósea de Paget
- Herpes zóster o culebrilla
¿Cuándo acudir al médico por el dolor de hombro?
El dolor de hombro no es infrecuente. Puede ser consecuencia de lesiones relacionadas con el desgaste diario de la articulación. Sin embargo, cuando este dolor empieza a afectar a actividades básicas, como levantarse para lavarse el pelo, es el momento de acudir a un médico especialista en dolor.
Un dolor repentino en el hombro que sea intenso, persistente y siga empeorando requiere atención médica. Si el dolor de hombro va acompañado de dolor torácico y dificultad respiratoria, debe ser revisado por un médico inmediatamente, ya que puede ser un signo de infarto de miocardio.
Una intervención precoz puede ayudar a evitar que el dolor empeore y cause complicaciones. Una combinación de fisioterapia, reposo y otros remedios caseros suele resolver el problema.
¿Cómo saber si es un dolor de hombros o un infarto?
Un infarto de miocardio se produce cuando el flujo de sangre al corazón se reduce o bloquea gravemente.
Los síntomas de un ataque al corazón incluyen:
- Dolor, presión u opresión en el pecho
- Dolor que puede extenderse a brazos, cuello, mandíbula o espalda.
- Náuseas y vómitos
- Piel sudorosa o húmeda
- Acidez o indigestión
- Falta de aliento
- Tos o sibilancias
- Mareo o vértigo
- Ansiedad similar a un ataque de pánico
El dolor de hombro es un indicador potencial de un ataque al corazón, pero también puede indicar daños en los tejidos, nervios o articulaciones del hombro. Si experimenta un dolor inusual en el hombro y sospecha que se trata de un infarto, llame inmediatamente a su médico o acuda al servicio de urgencias más cercano para evitar consecuencias graves.
Dada la gravedad de las posibles causas del dolor agudo en el hombro, el médico le examinará el hombro, presionará para comprobar si hay zonas sensibles y comprobará la fuerza en varios puntos. También puede examinar el cuello y el tórax para descartar otras causas.
Tratamiento del dolor de hombro
El tratamiento del dolor de hombro sin lesión depende exclusivamente de sus causas. Aunque la mayoría de los casos de dolor de hombro pueden tratarse de forma sencilla, los casos complejos pueden requerir cirugía.
Su médico evaluará sus síntomas y le examinará detenidamente. Puede que incluso te haga una radiografía o una resonancia magnética para ver las estructuras de la articulación y detectar cualquier daño tisular antes de hacer un diagnóstico preciso y recomendarte las mejores opciones de tratamiento para aliviarte el dolor.
Su médico puede recomendarle:
- Cambios en la actividad o el uso del hombro
- Fisioterapia
- Uso de antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno
- Inyecciones de corticosteroides en algunos casos
- Aplicar terapia de calor o de frío, o ambas alternativamente
- Medicamentos para tratar una enfermedad subyacente
- Cirugía de hombro si es la única forma de aliviar el dolor.
Hay muchas razones para el dolor de hombro sin ninguna lesión. Es posible que no notes el dolor en sus primeras fases ni lo consideres grave, pero si no se tratan, estas afecciones empeoran con el tiempo.
No deje que el dolor de hombro le impida vivir una vida plena - Pain Management NYC hoy y programe una cita con el Dr. Leon Reyfman para las estrategias personalizadas de manejo del dolor y la atención de la más alta calidad. El Dr. Reyfman se centra en determinar las causas específicas de su dolor de hombro y viene con tratamientos que proporcionan un alivio duradero del dolor, restaurar el movimiento de las articulaciones, y ayudarle a continuar con sus actividades rutinarias como antes.
Boleslav Kosharskyy, MD, es uno de los mejores médicos de su clase en tratamiento intervencionista del dolor. Está certificado en anestesiología, medicina intervencionista del dolor y cuidados paliativos.
El Dr. Kosharskyy es Profesor Asociado de Anestesiología y Medicina de Rehabilitación en el Albert Einstein Medical College. También es Director Médico Adjunto de Medicina del Dolor y Director de Anestesia del Centro de Sustitución Articular del Centro Médico Montefiore y del Albert Einstein Medical College.
Es miembro activo de la Sociedad Americana de Anestesiología (ASA), la Sociedad Americana de Anestesia Regional y Medicina del Dolor (ASRA) y la Sociedad de Anestesiólogos del Estado de Nueva York (NYSSA).