Si tienes un bulto molesto y, a veces, doloroso en la muñeca, lo más probable es que se trate de un quiste ganglionar. Estos quistes suelen ser inofensivos y la mayoría desaparece sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, si un quiste ganglionar en la mano o el pie te causa dolor y limita tu movilidad, consulta al Dr. Leon Reyfman sobre las opciones de tratamiento para deshacerte de este antiestético bulto lleno de líquido. Él te explicará qué son los quistes ganglionares, cuáles son sus causas, y te recomendará un tratamiento y cuidados adecuados en función de cómo estén afectando a tu calidad de vida.
¿Qué es un quiste ganglionar?
Un quiste ganglionar es un bulto lleno de líquido justo debajo de la superficie de la piel que aparece en o cerca de las articulaciones y los tendones. Este tipo de quiste puede desarrollarse cuando hay un desgarro en el tejido que cubre un tendón o una articulación. Esto hace que el tejido sobresalga y cree un saco. Otro nombre para un quiste ganglionar es quiste bíblico.El quiste puede tener el tamaño y la forma de un guisante, pero a veces puede crecer con el tiempo. Estos quistes no causan ningún síntoma y pueden desaparecer por sí solos.
Los quistes ganglionares generalmente se desarrollan en:
- Muñeca – En la parte delantera o trasera
- Dedo – Cerca de cualquier articulación del dedo, cerca de la palma o justo debajo de la uña
- Pie: cerca del tobillo o cerca de los dedos del pie
Algunos quistes ganglionares son tan pequeños que es posible que no se vea un bulto evidente debajo de la piel, pero aun así causan dolor. Se conocen como gangliones ocultos y se necesita una ecografía o una resonancia magnética para revelarlos.
¿Qué causa los quistes ganglionares?
Los médicos no saben con certeza cuál es la causa exacta de los quistes ganglionares. Se cree que se desarrollan tras una lesión leve o un traumatismo en una articulación o un tendón. A medida que el tejido articular se degrada, se hincha y forma un pequeño quiste o saco que da lugar a una masa más grande. El líquido de la articulación se filtra hacia el interior del saco y provoca hinchazón.
Un defecto en la cápsula articular o la vaina del tendón, capas de tejido conectivo que permiten que los tendones se muevan suavemente sobre los huesos, puede hacer que los tejidos de la articulación sobresalgan. Los quistes ganglionares ocurren comúnmente en niños y adultos.
Síntomas de los quistes ganglionares
La mayoría de los quistes ganglionares aparecen como un bulto o masa blanda debajo de la piel que cambia de forma y tamaño, pero no se mueve. A menudo son indoloros, pero la hinchazón puede aparecer con el tiempo o de repente.
Otros síntomas incluyen:
- Un quiste grande o muchos quistes más pequeños
- Cierto grado de dolor, sobre todo tras una lesión o un traumatismo provocado por movimientos repetitivos
- Dolor duradero que empeora al mover la articulación afectada
- Presión sobre los nervios que provoca hormigueo o entumecimiento
- Debilidad en el dedo afectado si el quiste está conectado a un tendón
- Un bulto que a menudo desaparece y vuelve a aparecer
El impacto que tiene el quiste en tu vida depende de su ubicación y tamaño, así como de cómo evoluciona con el tiempo. Suelen aparecer en la parte superior o inferior de la muñeca, pero también pueden aparecer en los pies, las rodillas y los tobillos. Aunque algunas personas no notan nada, otras pueden sentir irritación, dolor u hormigueo si los quistes aumentan de tamaño o ejercen presión sobre los nervios, los ligamentos o las arterias.
¿Cómo saber si un bulto es un quiste ganglionar?
Un quiste ganglionar suele presentarse como un bulto o protuberancia en la muñeca, un dedo o el pie, con un diámetro de entre 1/3 y 1 pulgada. Es inamovible y puede aparecer de forma repentina o gradual. El bulto puede ser redondo o de forma irregular, más bien ovalada. A menudo cambia de tamaño e incluso puede desaparecer.
Un quiste ganglionar se encuentra justo debajo de la superficie de la piel. Puede parecer una burbuja soplada desde una articulación. Los gangliones a veces tienen un efecto translúcido. Se puede ver a través del bulto desde ciertos ángulos.
¿Son los quistes ganglionares benignos o malignos?
Aunque tienen el aspecto de bolas de líquido o bultos que crecen en la membrana que recubre los tendones y las articulaciones, los quistes ganglionares no son malignos ni cancerosos. Suelen ser inofensivos y suelen aparecer en el dorso de las manos y las muñecas, aunque a veces también se desarrollan en los pies, las rodillas y los tobillos.
Al igual que los tumores benignos, los quistes ganglionares son asintomáticos, pero algunas personas experimentan dolor, sensibilidad, disminución del tono muscular, etc. A diferencia de los tumores benignos, los quistes no pueden progresar hasta convertirse en tumores malignos.
¿Cómo se diagnostica un quiste ganglionar?
Los quistes ganglionares son muy fáciles de diagnosticar. Su apariencia y ubicación, en la muñeca o los dedos, son signos reveladores de los quistes ganglionares. Su médico especialista en dolor le realizará un examen físico de la zona o parte del cuerpo afectada, como la mano o el pie. Puede presionar el bulto para examinarlo o iluminarlo para ver si es translúcido y detectar anomalías. Si la luz atraviesa el bulto, es mucho más probable que contenga líquido y sea un quiste.
Además, también se puede recurrir a la ecografía o a la resonancia magnética para diagnosticar un quiste y diferenciarlo de una malformación vascular. En ocasiones, los médicos recomiendan una radiografía para detectar una posible artritis articular subyacente cerca del quiste.
En algunos casos, el médico puede extraer un poco de líquido del interior del bulto para someterlo a un análisis más detallado, en un procedimiento denominado biopsia.
Tratamiento del quiste ganglionar
Los quistes ganglionares no requieren tratamiento a menos que sean causados por una lesión o se vuelvan dolorosos. Haga que su médico los revise para asegurarse de que son quistes ganglionares y nada grave.
Una vez que se haya identificado y diagnosticado tu quiste ganglionar, es posible que tu médico te recomiende mantenerlo en observación o realizar un seguimiento. Muchos quistes suelen desaparecer con el tiempo. Además, la inactividad o el reposo de la muñeca o el pie pueden reducir la hinchazón y aliviar el dolor.
Los tratamientos para el quiste ganglionar incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios – Los medicamentos pueden reducir la inflamación y aliviar las molestias leves.
- Férulas o aparatos ortopédicos – Ofrecen soporte y evitan que mueva la zona afectada, lo que reduce la hinchazón y el dolor, y su ganglio puede encogerse y desaparecer por sí solo.
- Aspiración o drenaje – Su médico utilizará una aguja para drenar el líquido de los quistes. Se sentirá mejor de inmediato. Sin embargo, dado que la cavidad del quiste permanece bajo la piel, es probable que vuelva a llenarse de líquido al cabo de un tiempo.
No debe intentar tratar los quistes ganglionares en casa aplastando el quiste con un libro o un objeto pesado. Podría terminar rompiéndose un hueso o lesionándose de otra manera, y el ganglio regresará de todos modos. Además, no pinche el quiste con un alfiler o cualquier otro objeto punzante. Podría causar una infección y otras complicaciones.
¿Cuándo necesita cirugía un quiste ganglionar?
Tu médico puede recomendarte una intervención quirúrgica si el quiste ganglionar te causa dolor, si otros tratamientos no te alivian o si el quiste sigue reapareciendo. El cirujano extraerá el quiste y extirpará la zona que lo rodea, así como una estructura en forma de tallo o raíz que lo une a la articulación.
La cirugía de extirpación de quiste ganglionar se llama ganglionectomía. Suele ser un procedimiento ambulatorio. Puede irse a casa el mismo día. La recuperación completa puede tardar de dos a seis semanas. Extraer un quiste de la parte inferior de la muñeca es un procedimiento más complejo debido a la arteria radial cercana.
La extirpación quirúrgica de su quiste ganglionar resuelve eficazmente todos sus síntomas. En algunos casos, los quistes ganglionares pueden reaparecer.
¿Qué sucede si un quiste ganglionar no se trata?
Si un quiste ganglionar no le molesta, es posible que no necesite tratamiento. La mayoría de los quistes desaparecen por sí solos. Su médico puede indicarle que lo vigile para detectar cualquier cambio.
Es posible que necesite tratamiento en caso de que:
- Un quiste presiona contra un nervio o tejido articular y causa dolor
- Ciertos movimientos o tareas resultan difíciles, como sujetar un lápiz o caminar
- Se siente cohibido por su apariencia
Un quiste ganglionar puede no requerir tratamiento si no presenta síntomas preocupantes.
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Escrito por Dr. Boleslav Kosharskyy, MD
(Médico especialista en el manejo del dolor)