Cuando siente dolor en cualquier parte de la cara, es probable que no piense de inmediato en la neuralgia del trigémino. Muchos médicos generales tampoco lo harían. Pero cuando consulta a un médico especialista en dolor facial, como los de Pain Management NYC, esa es una de las afecciones que se le examinará. Con el diagnóstico correcto y el tratamiento de la neuralgia del trigémino, como una inyección de bloqueo nervioso, puede superar el dolor facial inexplicable con soluciones efectivas.
¿Qué es la neuralgia del trigémino?
Un dolor intenso y repentino en un lado de la cara puede ser causado por una afección llamada neuralgia del trigémino (NT). Si usted se ve afectado por este tipo de dolor facial, las actividades diarias ordinarias —como hablar, sonreír, masticar o cepillarse los dientes— pueden ser extremadamente difíciles. Los episodios de dolor pueden ser de corta duración, pero regresar esporádicamente, o puede tener un dolor facial constante pero menos intenso. Otro nombre para la neuralgia del trigémino es tic doloroso, que significa 'tic doloroso'.
Si tiene dolor facial inexplicable, o si le han diagnosticado previamente neuralgia del trigémino, necesita un especialista experto en dolor facial que esté comprometido a mantenerse al día con las últimas opciones en tratamientos para la neuralgia del trigémino. Eso es exactamente lo que encontrará en Pain Management NYC. Ofrecen un estándar de atención para el manejo del dolor que es reconocido como uno de los mejores del país.
¿Qué causa la neuralgia del trigémino?
La presión sobre el nervio trigémino causa la neuralgia del trigémino (NT). El nervio trigémino es un nervio craneal de tres partes que proporciona señalización nerviosa y sensibilidad a partes de la cara y la cabeza. Hay dos de estos nervios, uno para cada lado de la cara.
Algunas de las causas de la TN incluyen:
- Cirugía oral, cirugía de senos paranasales o trabajo dental general
- Cualquier tipo de traumatismo facial
- Accidente cerebrovascular
- Afecciones como la esclerosis múltiple en las que la vaina de mielina que protege los nervios está dañada
- Malformación arteriovenosa, que es un ovillo de vasos sanguíneos que interrumpe el flujo sanguíneo
La NT puede ocurrir a cualquier edad, pero con mayor frecuencia afecta a personas mayores de 50 años. Por razones desconocidas, la NT afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres. Cuando hay daño en el nervio trigémino por cualquier causa, el dolor puede desencadenarse al tocarse la cara por cualquier motivo o al comer, beber, sonreír, cepillarse los dientes, afeitarse o hablar. A veces no hay una causa identificable para esta afección.
¿Cuáles son los síntomas de la neuralgia del trigémino?
Una lesión del nervio trigémino puede afectar una pequeña área o un lado completo de su cara. No es inusual que los pacientes confundan este tipo de dolor unilateral con problemas dentales.
Los síntomas que puede experimentar incluyen:
- Sacudidas repentinas de dolor facial que se asemejan a una descarga eléctrica
- Dolor que dura desde unos pocos segundos hasta unos pocos minutos
- Hormigueo o entumecimiento facial
- Sensación de ardor
- Espasmos faciales
Puede haber períodos de alivio entre episodios, pero los episodios pueden volverse más frecuentes e intensos con el tiempo. La NT es la causa más común de dolor facial, y el dolor de esta afección puede ser debilitante. Generalmente afecta solo un lado de la cara. Si ambos lados están afectados, se denomina neuralgia del trigémino bilateral, pero esto es muy raro.
Su médico especialista en dolor facial en NYC diagnostica la TN examinando su cabeza y cuello, incluyendo la mandíbula, los oídos, los dientes y la boca. El diagnóstico de esta afección depende del tipo específico de dolor que experimente, de su ubicación en la cara y de lo que desencadena los episodios dolorosos.
Deben descartarse afecciones relacionadas que puedan causar dolor facial y que pueden incluir:
- Migrañas, provocadas por desencadenantes específicos
- Cefaleas en racimos
- Trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)
- Neuralgia postherpética, que puede ocurrir después de un brote de culebrilla
¿Cuáles son algunas opciones para el tratamiento de la neuralgia del trigémino?
El tratamiento del dolor facial generalmente comienza con medicamentos y, con el tiempo, puede incluir cirugía si los medicamentos son ineficaces, los efectos secundarios son intolerables o dejan de funcionar con el paso del tiempo.
El tratamiento de la neuralgia del trigémino puede incluir:
- Anticonvulsivantes. Los medicamentos utilizados para tratar las convulsiones bloquean el disparo de los nervios y son más eficaces para tratar la NT de tipo 1 que la de tipo 2.
- Antidepresivos tricíclicos. Algunos antidepresivos reducen el dolor en la NT tipo 2.
- Relajantes musculares. Estos pueden recetarse solos o en combinación con otros medicamentos.
- Inyección de bloqueo nervioso. Un bloqueo nervioso inyectado cerca de un nervio inflamado bloquea el dolor de forma temporal.
- Cirugía. Existen varias opciones quirúrgicas que se utilizan para tratar la TN cuando otros enfoques no tienen éxito. Estas incluyen rizotomía, ablación por radiofrecuencia, compresión con balón y descompresión microvascular.
Medicamentos y cirugía combinados con enfoques complementarios para el tratamiento de la neuralgia del trigémino pueden incluir:
- Meditación
- Acupuntura
- Yoga
- Visualización creativa
- Aromaterapia
- Biorretroalimentación
- Asesoramiento de apoyo
Su médico especialista en dolor facial determinará el enfoque terapéutico más eficaz para usted. Una vez iniciado el tratamiento, los síntomas de la neuralgia del trigémino deberían mejorar. La NT puede ser un trastorno progresivo y los síntomas pueden seguir empeorando con el tiempo. Informe a su médico si los tratamientos actuales de la neuralgia del trigémino ya no son eficaces.
¿Existen diferentes tipos de neuralgia del trigémino?
A cada lado de la cara, los nervios trigéminos se dividen en tres ramas. La rama superior proporciona sensibilidad a la frente y al cuero cabelludo. La rama media proporciona sensibilidad a los dientes y las mejillas, mientras que la rama inferior proporciona sensibilidad al labio inferior y a la mandíbula inferior.
La NT se divide en dos tipos principales:
- Tipo 1. Esta forma de NT también se conoce como NT clásica y se caracteriza por episodios intermitentes de dolor extremo a menudo desencadenados por el contacto con la mejilla.
- Tipo 2. Esta se conoce como NT atípica. Las personas con este tipo de NT tienen un dolor punzante o ardiente constante, pero es menos intenso que los ataques intermitentes observados en el tipo 1.
Es posible tener ambos tipos de NT. La intensidad del dolor de la NT puede afectar seriamente su calidad de vida. Es posible que evite socializar con otras personas o participar en sus actividades normales por temor a sufrir un ataque de dolor.
¿Cuándo debo consultar a un médico especialista en dolor facial?
El dolor de la neuralgia del trigémino puede controlarse cuando es tratado por un médico especialista en dolor facial. Si experimenta dolor facial recurrente o continuo que no se alivia con analgésicos de venta libre, debe ser evaluado por un especialista en dolor facial con conocimientos y experiencia. Sus síntomas también deben ser evaluados si tiene tics faciales o pérdida de sensibilidad en el cuero cabelludo o la cara.
La intensidad del dolor de la neuralgia del trigémino u otras condiciones que causan dolor crónico como la neuropatía y la molestia espinal puede dificultar la realización de actividades diarias ordinarias. Contacte a los especialistas expertos en manejo del dolor en Pain Management NYC, donde recibirá la mejor atención posible de médicos galardonados y certificados por la junta.
Escrito por Dr. Boleslav Kosharskyy, MD
(Doctor Especialista en Manejo del Dolor)