Los discos de su columna vertebral actúan como un amortiguador en forma de rosquilla entre los huesos duros de su espalda, conocidos como vértebras. La sustancia gelatinosa en el centro del disco proporciona ese amortiguador. Es similar a la fuga de aire de un cojín o un globo si se escapa de su disco debido a una lesión o compresión. Dependiendo de dónde se encuentre el disco dañado, el acolchado y la protección se vuelven menos efectivos, lo que resulta en dolor de espalda superior, dolor de espalda media o dolor de espalda baja.
En Pain Management NYC, su médico le hablará sobre los tratamientos para la hernia discal si determina que uno o más de sus discos vertebrales han desarrollado una fuga. Este tipo de problemas también se conocen como disco roto, disco abultado, disco protruido o disco deslizado. El resultado suele ser un nervio pinzado doloroso.
Factores de riesgo para una hernia discal
Los factores de riesgo más comunes para una hernia discal incluyen:
- Estilo de vida sedentario
- Aumento de peso
- Falta de ejercicio regular
- Ocupaciones que requieren levantar objetos pesados con frecuencia
- Técnica de levantamiento incorrecta, especialmente con el tiempo, que causa lesiones por movimientos repetitivos
- Afecciones genéticas o una predisposición a problemas de espalda en su familia
- Aumento de peso significativo o repentino
Síntomas comunes de la hernia discal
Algunas personas con hernias discales no experimentan ningún síntoma. En caso de que usted tenga síntomas, la ubicación de su hernia discal los determina. Si su disco lesionado está en el cuello, puede sentir dolores agudos en los brazos o los hombros. Los dolores agudos pueden irradiarse por la pierna si el disco se encuentra en la parte inferior de la espalda. Toser, estornudar o ciertos movimientos pueden desencadenar el dolor.
También es común experimentar debilidad, hormigueo o entumecimiento como resultado de los nervios comprimidos, similar a cuando una mano o un brazo se "duermen". Estas sensaciones pueden ser persistentes y molestas porque parece que la extremidad no se "despertará". La debilidad también puede dificultar el agarre o levantamiento de objetos, o incluso el caminar.
Busque atención médica de emergencia si experimenta problemas repentinos de vejiga o intestino, dolor que empeora lo suficiente como para afectar sus actividades diarias, o cualquier pérdida de sensibilidad en la parte interna de los muslos, la parte posterior de las piernas o alrededor del recto. La pérdida de sensibilidad puede indicar nervios comprimidos que podrían sufrir daños irreparables.
¿Cómo diagnosticar una hernia discal?
Su médico debe evaluar y diagnosticar su hernia discal antes de que pueda ser tratada adecuadamente. Un examen físico exhaustivo ayuda a evaluar su movilidad y síntomas, mientras que un historial médico completo le proporciona a su médico una imagen completa de su condición y salud. Su especialista en columna vertebral puede verificar puntos específicos de dolor, su fuerza muscular y su capacidad para sentir sensaciones como pinchazos o vibraciones. También presta atención a su marcha y reflejos.
Su especialista en columna vertebral puede solicitar pruebas de imagen para ayudar a diagnosticar su condición. Los procedimientos de diagnóstico utilizados para mostrar la etapa y la ubicación de una hernia discal incluyen:
- Resonancia magnética (RM)
- Mielografía
- Electromiografía (EMG)
- Tomografía computarizada (TC)
También pueden ser necesarias radiografías para descartar problemas que incluyen fracturas óseas, anomalías en los huesos, infecciones, tumores y problemas con la alineación de la columna vertebral.
Tratamiento de la hernia discal en NYC
El tratamiento conservador para una hernia discal comienza con medicamentos como analgésicos de venta libre. Otros medicamentos pueden incluir anticonvulsivos, antidepresivos para aliviar el dolor, relajantes musculares y narcóticos. Otras opciones de tratamiento incluyen:
- Fisioterapia específica para la columna vertebral para fortalecer los músculos comprometidos y aumentar la flexibilidad
- Inyecciones en puntos gatillo con bloqueadores del dolor y esteroides para reducir la inflamación
Cirugía de hernia discal
Si su condición mejora constantemente, el tratamiento conservador puede ser todo lo que se requiere. Si la fisioterapia, las inyecciones de cortisona y otros medicamentos no logran aliviar el dolor en un período de al menos seis a doce semanas, se puede recomendar la cirugía. En raras circunstancias, la debilidad motora puede justificar la realización del procedimiento antes. Los pacientes con síndrome de cauda equina requieren intervención quirúrgica inmediata. Las opciones quirúrgicas para tratar una hernia discal incluyen:
- Cirugía mínimamente invasiva, como una discectomía lumbar, que puede ser necesaria para extirpar una porción protuberante de un disco, fusionar dos vértebras o implantar un disco artificial para mayor soporte y amortiguación.
- En una laminectomía cervical posterior, el cirujano alivia la presión sobre la médula espinal y reduce la hinchazón de los nervios circundantes al extirpar o recortar el hueso que cubre el nervio (lámina) a través de la parte posterior del cuello.
- La corpectomía cervical permite la descompresión de la médula espinal cervical y los nervios espinales al extirpar una parte de la vértebra y los discos intervertebrales cercanos.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación de una cirugía de hernia discal?
La recuperación después de una cirugía de hernia discal normalmente dura seis semanas e implica un programa de fisioterapia que comienza en la segunda o tercera semana después de la cirugía. Al final de la cuarta semana, usted debería sentirse casi totalmente recuperado. Después de eso, usted puede reanudar gradualmente sus actividades diarias normales, volviendo por completo a actividades de alta intensidad para la sexta semana. Siga el tratamiento que su médico le ha recomendado para recuperarse y mantenerse sin dolor. Asegúrese de visitar a su médico regularmente e infórmele si su condición no mejora.
Revisado por un médico Dr. Boleslav Kosharskyy, MD
(Médico especialista en el manejo del dolor)